Интервью → Александр Хаджи. Разговор по душам.

Приднестровское детство и юность

Зовут меня Хаджи Александр Иванович, родился я 9 мая, 1979 года в Молдавии, на территории нынешнего Преднистровья. Учился в средней школе, закончил девятилетку. С детства я профессионально занимался борьбой, дзюдо (принимал участие в олимпиадах) и параллельно играл в баскетбольной команде. Наша баскетбольная команда была даже чемпионом Молдовы, а я также занимал первенство по борьбе – был чемпионом среди юношей.

В 1994, когда поступил в колледж имени Фрунзе, спорт пришлось забросить, так как времени на него не оставалось. В это весёлое время я работал, причём довольно долго ди-джеем в нашем сельском доме культуры, был «руководителем дискотеки». В 1998 году я закончил колледж и через год поступил в государственный университет им. Т.Г. Шевченка на факультет механизации по специальности механизация сельского хозяйства.

Колледж я закончил с красным дипломом, в университете чуть-чуть до него не хватило, но и там и там я все время был старостой, поэтому учиться было достаточно весело. Уже в университете, мне тогда было 20 лет, я случайно начал заниматься кофе. Привел меня в эту сферу мой товарищ еще по секции борьбы как технического специалиста по обслуживанию кофемашин. Это были таблеточные кофемашины, которые нуждались в ремонте.

Я занялся ремонтом, постепенно это стало более-менее постоянным занятием, после чего я начал уже достаточно плотно заниматься кофе, а конкретно, его поставками в Молдавию. Возили мы кофе с Украины, был у нас поставщик, который привозил «Lavazza» еще итальянский, а не тот, что сейчас, польский. Кофе был достаточно хорош, но, мы работали не только с ним, поэтому я знаком практически со всеми брендами, представленными на Украине.

Кофейный путь

В определенный момент мы начали сотрудничать с одесской компанией «Барвей», у них был бренд «Bristot». Их директором был наш бывший земляк. Мы начали достаточно плотно сотрудничать, я часто бывал в Одессе, приезжал в Киев. Мы делали все на очень энтузиастских началах и были едва не единственными в нашем регионе, кто продвигал кофе эспрессо.

Постепенно мы перешли с таблеточных кофемашин на бытовые кофейные автоматы типа Saeco. Других кофемашин не было – были те, которые остались с советских времен, но к ним я вообще боялся подходить. Я был больше ориентирован на техническую поддержку, а мой товарищ занимался коммерческим направлением. Мы вдвоем довольно долго развивали это дело в своем регионе, со временем я понял, что из-за отсутствия конкуренции я не расту.

На тот момент кофе стал чуть ли не единственным источником моего дохода, и я понимал, что нужно как-то расти, а единственная для этого возможность – переехать хотя бы на какое-то время в дружественное государство Украина, поучиться у соседей, которые были уже достаточно продвинутыми в этом плане.

Россия была далеко – не было желания так далеко уезжать, и я все время приезжал в Одессу, разговаривал с этим нашим земляком, по поводу того, чтобы переехать в ним хотя бы не сезон. В то время он уже ушел из компании «Барвей», сама компания постепенно исчезла с рынка, а сам земляк работал с новым брендом «Musetti». Компания, представляющая эту торговую марку называлась «Философия».

«Философия» развития

В один прекрасный момент, когда я приехал к ним по чисто техническим вопросам, оказалось, что один из их техников, которого я хорошо знал, собирался уходить. Я подошел с вопросом, не нужен ли им технический специалист. Это было очень кстати и меня с радостью взяли. Уже в октябре месяце 2005 года я переехал в Одессу и стал сотрудником компании «Философия».

В течении года я достаточно быстро сумел заработать себе авторитет среди сотрудников и в глазах начальства компании, потому что достаточно активно занимался развитием технического отдела, построил сервисный центр и сделал мастерскую. Проработал я так около года, а потом руководство компании пригласило меня во Львов, открывать филиал компании.

Переехал во Львов, пробыл там также около года, достаточно успешно занимаясь развитием бренда, после чего меня перевели в Киев, где на тот момент находился центральный офис. Там я продолжал работать техническим специалистом, но также и выступал в роли бариста (навыки бариста начал осваивать еще в Одессе, а продолжил и закрепил во Львове).

Камень предкновения

В компании был уже свой бренд-бариста – первый чемпион Украины, Дмитрий Скляренко. Много важного и полезного я почерпнул и у него, но большинство знаний, которыми я на сегодняшний день владею – опыт, приобретенный самостоятельно. Я никогда не заканчивал курсов бариста и нигде не учился. Конечно, общаясь в кофейной тусовке Украины, я также почерпнул для себя много полезного: что-то увидел, что-то спросил. Но, в основном, это все опыт накопленный мной.

Но опыт опытом, а развиваться мне не давали. Компания, имея уже достаточно именитого бренд-бариста, не считала нужным и возможным вкладываться еще в кого-то. Он занял первое место на Всеукраинском чемпионате и с тех пор больше в них участия не принимал, но ездил на выставки по всему миру. А в том, чтобы двигать еще кого-то, компания не видела смысла. В том числе не было смысла подпускать других к участию в чемпионатах.

Я человек достаточно амбициозный, как оказалось. И в какой-то момент я стал перерастать компанию. Она была достаточно маленькая, можно сказать, семейная и я перестал помещаться в ее рамках. Наверное, на тот момент стало большой ошибкой перевести меня в Киев, потому что я уже наработал к тому времени достаточно серьезный опыт.

А поскольку по образованию я инженер, то был достаточно неплохим техническим специалистом и к тому же, к тому времени я стал развиваться и как бариста. Мы с Дмитрием Скляренко начали конкурировать, в какой-то момент стали возникать разногласия. У меня был уже свой взгляд на то, как должна быть построена работа и, понятное дело, что это вызывало достаточно конфликтные ситуации.

Закулисье чемпионатов

Я несколько раз просил разрешения у руководства принять участие в чемпионатах, но, меня не допустили. Почему? Потому что у компании уже был бренд-бариста. Я тогда еще не был известен, но все равно был на виду: ходил по ресторанам, ремонтировал оборудование, проводил дегустации, и люди знали, что я – сотрудник компании «Философия».

Если бы я вышел и не дай Бог чего-то бы там не занял, это опустило бы рейтинг компании в глазах конкурентов на рынке. Поэтому с их стороны была боязнь потерять авторитет. Даже Дмитрий выступал только один раз, а после своей победы больше этого не делал. На последующие чемпионаты он ездил только как один из организаторов.

В 2007 году я пошел поперек их и вышел просто от себя, а не от компании. Это вызвало крупный скандал, особенно учитывая тот момент, что все руководство компании (и, соответственно, мое) сидело в судействе. Понятно, что для меня это было чревато и могло плохо закончиться.

Хозяйка компании была одним из национальных судей, а на тот момент еще и единственным сертифицированным судьей. В последний момент они узнали, что я участвую в чемпионате, это разразилось громким скандалом, но, тем не менее, я вышел, несмотря на угрозы, выступил и стал бронзовым призером.

На тот момент я понимал, что если не сейчас, то уже никогда. И терять еще год, искать другую работу, чтобы получить возможность участвовать в чемпионате я не мог. Поэтому я поставил на кон все: уволят, так уволят. Я понимал, что если хорошо постараюсь займу призовое место, даже если меня и уволят, я смогу потом выгодно себя продать.

По сути к чемпионату не готовился. Вообще. Я просто чувствовал, что могу и должен. Я вышел и стал бронзовым призером. В том же году, в 2007, я уже без каких либо препятствий абсолютно легитимно вышел на чемпионат «Кофе и алкоголь» и стал серебряным призером. На мой взгляд, судейство было не совсем объективным, учитывая, что чемпионат проводился не национальным координатором.

Решающая битва

В 2008 году я снова решил принять участие в чемпионате, на этот раз предупредив, что буду участвовать. Мне ответили: «Будешь участвовать – будешь уволен». Я сказал: «Хорошо, буду уволен». Здесь я уже пошел на принцип, потому что на тот момент мои отношения с руководством значительно усложнились. Или, скорее, исчерпали себя. Я уже значительно перерос компанию, понимал, что нужно двигаться дальше, но пока не понимал как.

Вот я и решил, что не нужно терять этой возможности, но в этот раз скандал был еще более серьезным, и я понимал, что дороги назад не будет. Вообще. Более того мне пригрозили, что раз мое начальство (уже практически бывшее) будет в судействе, у меня нет шансов даже выйти в финал. Они хорошо постараются, в финал я не войду, поэтому рассчитывать мне не на что.

К этому времени я уже имел несколько интересных предложений, чтобы развиваться и идти дальше. Стать первым в этой компании у меня, шансов не было, а быть все время вторым мне было неинтересно. Поэтому я твердо решил: даже если меня будут увольнять – я все равно выйду. Мое руководство это раздражало: они понимали, что остановить меня невозможно и очень злились.

Вышел я сам, на свой страх и риск. Еще когда я занимался спортом, то постоянно стремился к лучшему результату и всегда его добивался. Была поддержка друзей, которые сказали, что в любом случае нужно участвовать и пытаться показать себя, потому что после этого дальше оставаться в этой компании не было смысла.

В результате я стал национальным чемпионом. Моим основным соперником как всегда был Руслан Якубов, который, к сожалению, на тот момент уже третий раз становился серебряным призером. После того, как он однажды стал чемпионом, ему не везет все время, постоянно его кто-то обходит.

Главным судьей был Хассе Аксельсон (Hasse Axelsson), которому я очень благодарен, он очень достойный человек, очень объективный и грамотный в плане судейства и достаточно приятный в общении. Видимо, на этом Чемпионате должна была присутствовать доля объективности, поэтому я и победил.

Разница была, конечно, всего лишь в полбалла, что вызвало очень серьезное негодование со стороны руководства Якубова, то есть компании «КофеИн». Они пытались оспаривать результат, несколько раз подавали апелляции, что негативно отразилось на организаторе чемпионата, компании Ionia.

В итоге я получил право представлять страну на чемпионате мира, но по какому-то злому року судьбы получилось, что этот чемпионат должен был проходить именно в США. Ирония ситуации заключается в том, что первый чемпион, Дмитрий Скляренко тоже должен был ехать в Штаты, но ему не дали визу и он так и не попал на чемпионат мира и вместо него поехал совершенно другой человек.

Жизнь во время кризиса

И вот, сразу же после чемпионата грянул кризис. Я уже остался без работы и еще ее не нашел. И когда я обратился к людям, которые делали мне предложения, оказалось, что я им уже неинтересен, в силу того, что они находятся в экономической неопределенности и боятся рисковать и вкладывать во что-то деньги, тем более, что кризис оказался достаточно серьезным и глубоким.

По поводу поездки, со спонсорством тут получилось тоже достаточно интересно, потому что кофемолка Малкёниг (Mahlkonig), которую должны были подарить чемпиону, мне не дали. Мне объяснили, что кофемолку не вручали по одной простой причине: денег нет, сейчас кризис, а весной будет еще хуже. Поэтому кофемолку они не подарят: продадут ее, а деньги от продажи дадут мне на поездку.

Конечно, мне очень хотелось иметь Mahlkonig, но пришлось согласиться. Спасибо большое спонсору, представителю Mahlkonig, который позвонил буквально и пригласил официально к себе в офис. Это компания «ЧайКоффский», которая занимается брендом «Хаусбренд» и является представителями Mahlkonig в Украине. Они пригласили меня и сказали: «Негоже, чтобы у чемпиона не было кофемолки» и подарили мне другую кофемолку. Мне было очень приятно.

С этого момента логично было бы начать готовится к чемпионату. Но понятное дело, что компания «Философия», в которой я на тот момент уже не работал, везти меня в США не собиралась, денег у меня на поездку не было, и я понял, что, в принципе, надеяться на спонсорскую поддержку не приходилось. Как сказал Реминный: «Дальше ты живешь по своему плану: можешь ехать, можешь не ехать. Никто для тебя ничего делать не будет».

Американская (траги)комедия

И вот, получилось, что я тоже должен был ехать в Штаты. Но как раз в ноябре 2008 года разразился всем известный, пресловутый экономический кризис. Сразу после чемпионата пропали все предложения о работе, а я, как Вы понимаете, на тот момент уже был безработным.

Специалисты по кризису говорили, что дальше будет еще хуже, а ехать я должен был весной. Времени было мало, потому что в посольство США подавать документы нужно было минимум за полгода, а я в ноябре еще не имел права подавать документы по той простой причине, что суд рассматривал апелляцию со стороны «КофеИна». Все это тянулось вплоть до второй половины февраля, и только во второй половине февраля мне разрешили-таки подавать документы.

Одной из самых больших трудностей было то, что я совершенно не знаю английского. Просто ни слова. А надо же, как минимум, заполнить анкету. Документы я подал 24 февраля, в понедельник. А чемпионат проводился уже 14 апреля. Времени на подачу документов у меня в принципе не было. Сейчас я так понимаю, что организаторы рассчитывали, что мне просто не дадут визу, поэтому намеренно затягивали судебный процесс.

Плюс ко всему, я еще и не местный: у меня есть украинское гражданство, есть украинский загранпаспорт, но нет украинской прописки. То есть я лицо, скажем так, немного неофициальное. Вот они и подумали: «Ну кто он? Без роду, без племени, ни имущества, ни недвижимости, ни машины, ни жены, ни детей – кто даст ему визу в США? Никто». Как ни странно, собеседование мне назначили практически сразу.

Я записался на него в пятницу, а назначили на понедельник. А значит, к понедельнику, у меня должен быть готов пакет документов. Этот пакет документов состоит более чем из двадцати пунктов, с выписками из банка и т.д. и т.п. Естественно, никаких выписок за выходные никто мне не дал. Все, с чем я пришел в посольство – это украинский загранпаспорт, заполненная в электронном виде анкета и официальное приглашение от SCAE. Это были все документы, которые я принес на собеседование.

Когда меня увидел офицер, принимающий документы, он сказал, причем в достаточно грубой форме что-то вроде: «Что за идиоты сюда ходят? Вы что, не понимаете, что таким, как вы визы не дают?» Но я, тем не менее, решил дождаться собеседования. Притом, что интересно, меня все агитировали обязательно надеть костюм, галстук, чтобы выглядеть прилично. На что я сказал: «В американское посольство в костюме и галстуке я не пойду».

В результате я пришел в грязных рваных джинсах, в потрепанном свитере, слегка небритый и немножко не выспавшийся по виду. Пообщался с весьма забавным рыжим американцем (он хорошо говорил по-русски): он задавал в общем-то идиотские вопросы, я давал такие же идиотские ответы. Вот так мы и пообщались, посмеялись друг над другом, пошутили, я рассказал ему, кто такие бариста и чем мы занимаемся.

На самом деле, мне было все равно, получу я эту визу или нет. Я шел по принципу, что это нужно попытаться сделать и нужно идти до конца. И если меня сейчас в посольстве остановят, я просто не буду тратить нервы, время и деньги на подготовку к чемпионату и вообще на весь этот цирк, учитывая, что мне с самого начала ставили палки в колёса.

Он поговорил со мной минут десять, а тогда сказал: «Ну ладно, езжай в Америку!» Я сразу не понял. Оказывается, мне дали визу. Я попытался уточнить у знакомых, может ли быть пересмотр или еще что-то, это предварительный результат или окончательный? Оказалось, что окончательный. На следующий день, когда привезли паспорт, еще большим потрясением было то, что мне дали пятилетнюю мультивизу.

Это уложило просто всех. В общем, когда я позвонил организаторам и сказал, что мне дали визу и я готов ехать, организатор был неприятно удивлен, из чего я сделал вывод, что, в принципе, они ждали, что меня остановит посольство. Причем интересно совпало, что к этому моменту начала разваливаться компания «Философия», в которой я до этого момента работал: ушла команда, упал авторитет – компания распалась.

Американская (траги)комедия (Часть 2)

Визу дали и я стал активно собираться. Понятно, что никто меня в этом начинании не поддерживал и помочь-то, в принципе, никто не мог. Да и не хотел. Я сам бронировал билеты, сам заполнял анкеты для гостиниц, сам бронировал гостиницу – одолжил кучу денег, залез в долги, собрал чемоданы и поехал в Штаты. Один. Без знания языка.

Когда мне сказали, что я могу подавать документы, второй плохой новостью было то, что никто со мной не поедет. Обычно с чемпионами всегда ездили Реминный и Шульженко, а тут: «…Кризис, год достаточно тяжелый, нет достаточной финансовой возможности…» На что я ответил, что в таком случае хочу забрать свою спонсорскую кофемолку.

Оказывается, ее до тех пор еще не продали, поэтому мне ее вернули. Таким образом, у меня получилось два Малкёниг (Mahlkonig), а это было минимальной гарантией, что хотя бы часть расходов я смогу покрыть. Ведь долги как-то надо отдавать, а не имея работы и зарплаты это достаточно сложно. Тем не менее, полетел я в Штаты – поездочка была достаточно веселой, я эту историю все-таки выложу на сайте SCAE и еще где-нибудь в форуме, но чуть позже.

Я приехал в Штаты, все достаточно благополучно закончилось – даже не зная языка, я сумел выжить в тех условиях. Очень помогли мне ребята, эстонская команда, а частности Хельге Рава, с которым я познакомился в 2007 году на чемпионате «Кофе и алкоголь», где он быть главным судьей. Этот человек знает русский язык – он служил в советской армии, так что ему пришлось его выучить. Я до сих пор очень благодарен тем людям – это было очень благородно с их стороны, большое им за это спасибо.

Я занял 37-е место из 52-х. Наверное, можно было бы и лучше, но существует негласный рейтинг и Украина в этом рейтинге находится где-то в третьем-четвертом десятке. В принципе так и получилось. Я лично результатом доволен, с учетом того, что я там и речь писал и учил ее, а в итоге выступил практически молча, успел только сказать приветствие, а потом запнулся и, естественно, забыл, что дальше говорить.

Но я спокойно выполнил программу: у меня был высший балл по технике во всем чемпионате – больше шестидесяти пяти баллов из семидесяти семи. Это была высшая отметка по технике – выше не было ни у кого, даже у чемпионов. Поэтому 37-е место без знания языка, без поддержки и совершенно один – неплохой результат. Главное, что я это сделал.
Отдельно потешило мое самолюбие то, что я все-таки сделал это сам и никому за это ничего не должен.

Возвращение на Украину

Я вернулся в Украину, чего никто не ожидал. Первый вопрос, который мне задавали: «Почему ты вернулся?» Не то, чтобы меня это удивляло, но несколько настораживало. Все почему-то были совершенно уверены, что я оттуда не вернусь. Все считали, что раз я получил этот шанс, то нужно было оставаться, но мне не было в этом смысла.

Но я вернулся. Если до поездки у меня была некоторая конфронтация с Реминным, то после того, как я съездил, его отношение ко мне изменилось. У большинства людей отношение ко мне поменялось, потому что в их глазах это был довольно героический поступок: для человека, который не знает языка, поехать в Штаты и даже неплохо выступить.

Скажу честно – ничего сложного. Даже понравилось. Было страшно поначалу, но потом включил логику и понял, что если иностранцы приезжают сюда без знания русского языка, то почему я не могу поехать туда без знания их языка?

С работой не складывалось – ее так и не было. Я перебивался, скажем так, подножным кормом, занимался ремонтами оборудования как независимый специалист, ведь я это делаю достаточно профессионально: быстро и качественно. Вот такими разовыми заработками я и держался на плаву.

Со временем начало вызревать желание чего-то большего. Вот мы с Александром Луговским достаточно долго обсуждали различные проекты. Он тоже остался без работы и мы с ним говорили о необходимости делать что-то свое, а не работать на кого-то. В конечном итоге открыли компанию по дистрибьюции кофе, в частности, бренда «Buondi».

Новое дело

Поработав с «Buondi», мы уже за достаточно короткий период времени стали говорить, что нужно делать «Кофепойнт», такого плана, как наша «Эспрессо-комната». Наша концепция заключается в следующем: не нужно пытаться вкладывать бешеную кучу денег в интерьеры, помещение и т.д.

Нужно с минимальными затратами давать максимально возможное качество. Потому что вложить деньги в какую-то красивенную кофейню и при этом варить там по непонятному экономическому обоснованию (неоправданно высокие цены) эспрессо сомнительного качества, на мой взгляд – не совсем правильно.

Поэтому наш «Кофепойнт» – такой себе протест: мы вышли с кофеваркой, стали практически на улице и начали варить хороший кофе, который действительно нравится людям. Люди приходят к нам, им у нас нравится.

А вот как способ заработать денег, к сожалению, пока что это не приносит достаточно большого дохода. Но, скажем так, чтобы чувствовать себя достаточно свободно. Это все равно деньги, это все равно способ заработка. К тому же мы видим для себя перспективу развития. А это главное.

Ещё один чемпионат

В 2010 году я тоже выходил в чемпионат. К сожалению, показал далеко не лучший результат, на что были объективные причины. С позапрошлого года я стал выступать со своими смесями: для меня жарили кофе в России. Первые пару раз все было хорошо, но в этом году что-то пошло не так и смесь получилась ужасной.

Я это видел еще на этапе подготовки, понимал, что с этим кофе нельзя выходить, но почему-то уперся рогами (сейчас сам себе объяснить этого не могу), решил ничего не менять и выступать так, как есть. В итоге я не вошел даже в финал, ничего не занял, зато понял причину, понял свою ошибку.

Я решил, насколько это возможно, съездить во второй раз на чемпионат мира, уже в Лондон, но не просто так, а чтобы помочь уже действующему чемпиону, Анастасии Солопихиной. На предыдущих чемпионатах у нас с ней были достаточно напряженные отношения, а сейчас мы очень хорошо общаемся.

Хотелось помочь не ради славы, а чтобы сломать эту тенденцию, что никто никому не помогает и не делится опытом. Ведь по сути каждый, кто ехал на чемпионат мира – ехал с нуля. Ему никто ничего не рассказывал: как оно было, как себя вести, что происходит на этом чемпионате. Информация была совсем закрыта.

Мне хотелось сломать эту тенденцию, для того, чтобы опыт каждого следующего чемпиона суммировался из опыта предыдущих. Только тогда мы, наверное, начнем расти на чемпионате мира. А до тех пор это будет достаточно сложно, потому что получается: каждый следующий едет как в первый раз. все начинают с нуля. Хотелось бы мне быть уже последним таким чемпионом, который ездил сам и делал что-то сам. Должна быть команда – ее нужно создавать. И я хочу внести хотя бы малую долю, создавая эту традицию.

А что в душе?

Я не зря работал ди-джеем, потому что с детства очень люблю музыку и до сих пор слабо представляю себе жизнь без нее. Иногда даже задумываюсь над тем, чтобы бросить кофе и стать ди-джеем. Меня всегда сопровождала музыка в жизни, причем как в хорошие какие-то, светлые минуты, так и во времена тягот. Она поддерживает меня морально.

Есть самое страшное китайское проклятье: «Чтоб ты жил в эпоху перемен!» Вот и я все время живу в эпоху перемен. Когда мне было 14 лет, в Приднестровье был вооруженный конфликт, поэтому мое отрочество прошло достаточно напряженно в этот сложный период. А когда стал старше: университет, учеба, тоже как-то постоянно что-то менялось, времени не было.

Во второй половине девяностых нелегко было, наверное, всем. Возможность финансовая потратить лишний рубль, чтобы сводить девушку в кино, была не всегда. И даже когда я начал заниматься бизнесом, был период, когда приходилось выбирать: потратить 50 копеек на проезд в маршрутке или на покупку «Мивины» без кипятка.

И каждый раз, когда наступает момент какой-то стабильности, и начинаешь верить, что вот сейчас пойдет какое-то развитие, как наступает очередной перелом: кризис, что-то меняется, какой-то переезд и все. Каждый раз приходится начинать с нуля. Вот поэтому у меня до сих пор нет ни жены ни детей…

P.S. Украиноязычная версия статьи на «КАВА»

P.P.S. Статья про Александра Хаджи на «Coffeepedia.ru»